La région arctique du Québec est restreinte à une étroite bande à
l'extrême nord, bande qui s'élargit au nord-ouest de l'Ungava en un vaste
triangle grossièrement équilatéral, mesurant environ 350 milles de côté.
Photo Gaston Brassard nº 161.
Deux femmes travaillent une peau d'ours blanc Kuujjuaq.
Kuujjuaq situé au sud de la baie d'Ungava, sur la rive gauche de la rivière Koksoak.
Tout ce pays est occupé par une formation végétale particulière, la toundra,
où prédominent les mousses et les lichens, particulièrement le lichen des caribous
(Cladonia rangiferina). Le sol, constamment gelé jusqu'à une grande
profondeur, ne dégèle, sur une épaisseur d'un pied au plus, que durant une
courte saison.
58° 41' 28" N - 65° 57' 15" O, photo Gaston Brassard nº 121.
Village nordique de Kangiqsualujjuaq, situé sur la rive est de la baie d'Ungava, à l'embouchure de la rivière George.
Cette mince couche de sol utilisable par la végétation maintient cependant,
outre les mousses et les lichens, une flore particulière importante, flore
fortement xérophytique, dépourvue d'arbres, mais riche en types
éricacées,
flore en somme intéressante et parfois très belle : on sait en effet que les
fleurs arctiques ont souvent une large corolle vivement colorée. Nombre
d'espèces d'hyménoptères contribuent à la pollinisation des fleurs, et les moustiques,
qui jouent aussi un rôle pollinisateur en certains cas, abondent partout.
L'état permanent de congélation empêche le drainage normal du sol; il en
résulte que la toundra est en réalité une immense tourbière dont l'étendue,
la solitude, l'uniformité et le silence sont saisissants.
Le long de la côte du Labrador; entre Okkak et le cap Chidley, court la
chaîne des monts Torngats, entièrement incluse dans le Labrador terre-neuvien.
Ces montagnes, dont l'altitude atteint parfois 2000 mètres, ainsi qu'un
territoire situé à l'extrémité nord-ouest de l'Ungava, ont, semble-t-il,
échappé à la dernière glaciation. La flore de ces nunataks est encore peu
connue, mais on peut citer quelques plantes reliquales, cordillériennes ou
endémiques :