La forêt subarctique hudsonienne passe insensiblement à ce que l'on nomme
communément la forêt coniférienne orientale, et qui occupe le nord de la
région que nous allons maintenant définir sous le nom de région
laurentienne, région englobant tout le reste de la province de Québec. La
région laurentienne comprend la vallée du
Saint-Laurent avec les
Laurentides, jusqu'à 50° lat. N., et les premiers massifs appalachiens au
sud. On peut la caractériser par la présence, sous forme d'associations
considérables ou de forêts pures, des espèces ligneuses suivantes :
La région laurentienne nous intéresse plus particulièrement, parce
qu'elle s'identifie à la partie habitée du Canada français. Elle n'a pas
reçu suffisamment d'attention de la part des phytogéographes pour que l'on
ait tenté de la subdiviser en districts floristiques. Nous allons essayer de
le faire, en utilisant tous les documents et preuves qui sont aujourd'hui
accessibles.
Disposons d'abord d'une classification bien connue, classification faite
uniquement au point de vue de la forêt considérée dans ses éléments
dendrologiques et dans ses notes les plus générales. Envisagée sous cet
angle, la région laurentienne se divise en forêt coniférienne orientale, en
forêt mixte, et en forêt feuillue.
La forêt coniférienne orientale est une unité écologique et
phytogéographique importante, non seulement au point de vue de la flore du
Québec, mais au point de vue de la flore universelle. C'est l'une des grandes
forêts du monde. Elle correspond à la frange septentrionale de la grande
zone de pluie de l'hémisphère boréal, zone qui est en même temps le
domaine de la grande civilisation. La forêt coniférienne orientale est
séparée de façon naturelle de la forêt coniférienne occidentale par la
région des Prairies et par les lacs Winnipeg et Nipigon. Les deux unités
sont d'ailleurs constituées à peu près par les mêmes espèces, et forment
un tout phytogéographique et écologique.
le jeudi 18 avril 2002
