Flore laurentienne
Frère Marie-Victorin (1885-1944)

Famille 52. ― THYMELAEACEAE [ THYMÉLÉACÉES ].

1. DIRCA Linné. — DIRCA.

1. Dirca palustris Linné. — Dirca des marais. — Bois de plomb. — (Leather-wood).

— Arbrisseau (longueur 60-200 cm) touffu ; feuilles ovales (longueur à la maturité, 5-8 cm), d'abord pubescentes, puis glabres ; fleurs presque sessiles, paraissant avant les feuilles ; drupe (longueur 10-12 mm). Floraison très printanière. Bois humides, sous les arbres à feuillage caduc, surtout dans les érablières. Ouest et sud du Québec ; inconnu à l'est de la ville de Québec.

D. palustris, rameau fructifère, rameau florifère, fleur Flore laurentienne, figure 113, dessin frère Alexandre Blouin.

Le bois de cet arbrisseau est mou et flexible, et le liber contient des fibres extrêmement résistantes, surtout à l'état frais. Les Indiens en faisaient des courroies, d'où le nom anglais de Leather-wood. Quant au nom vulgaire en usage dans le Québec, Bois de plomb, il est assez difficile d'en rendre compte avec certitude. Il s'agit peut-être d'une traduction de l'anglais Leaden-wood (altération de Leather-wood), ou encore d'une allusion à l'action fortement laxative de l'écorce (« déplomber », purger énergiquement). Ce nom vulgaire de Bois de plomb est très ancien : il était déjà en usage au temps de TOURNEFORT (1700). A cette époque l'abbé GENDRON avait appris des sauvages à se servir de l'écorce pilée, contre le cancer. Le dirca renferme une résine dont les propriétés rubéfiantes sont assez énergiques et qui, appliquée sur la peau, provoque même la mortification de l'épiderme. Cette résine est surtout intéressante par le fait que, administrée à l'intérieur, à doses minimes, elle agit comme drastique, se rangeant ainsi parmi les plus puissants purgatifs.

Ces propriétés purgatives sont connues depuis longtemps et tout le monde en sait l'usage populaire. Les érablières, au temps  « des sucres », reçoivent parfois, la nuit, des visites intéressées. Pour se venger de ces vols et les empêcher de se reproduire, les  « sucriers » font bouillir avec le sirop un peu d'écorce de dirca. Le sirop ainsi traité produit un effet qui désigne les auteurs du larcin. Les amis et visiteurs de passage sont aussi souvent l'objet de farces dont le caractère rabelaisien plaît toujours à la mentalité populaire.

L'écorce est employée dans nos campagnes, pour la fabrication de cordes, de courroies et pour le rempaillage de chaises. On en fait aussi des liens qui servent à fixer les poteaux des véhicules d'hiver connus sous le nom de « traînes-à-bâtons ».

Frère Marie-Victorin (1885-1944)
Flore laurentienne, p. 362, 363.

Dirca palustris Linné. 46° 38' 15,5" N - 072° 06' 14,2" O, Capitale-Nationale, MRC Portneuf, Deschambault-Grondines, Grondines-Station, 4e rang, érablière riche, le 27 mai 1994, Dirca_palustris_940525_13_800.

46° 35' 40.1 N - 072° 20' 52.4 O, Mauricie, MRC Les Chenaux, Saint-Prosper-de-Champlain, route n° 159, érablière famille Henri-Paul Ébacher, érables entaillés et chaudières, le mercredi 15 mars 2006, Route_159_021_800.

Dirca :

le mardi 16 décembre 2008 - le samedi 20 mai 2017
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